Le Ku Klux Klan dévoilé

Depuis de nombreuses années, Anthony S.Karen documente le Ku Klux Klan qui prône une idéologie séparatiste blanche. Après The invisible empire: Ku Klux Klan, paru en 2009, le photographe publie cette année un second livre: White Pride ainsi qu'un documentaire: Beneath the Hood. Son travail constitue une intrusion unique au sein d'une des communautés les plus extrémistes des Etats-Unis.Par Fanny Arlandis.

«J’ai un intérêt vif pour l’idéologie religieuse et les sujets en marge. Je pense que ce type d’histoires est souvent documenté de façon superficielle et sensationnaliste. La restriction de leurs accès contribue à cette perspective déséquilibrée. Mon intention est donc de montrer les choses dans un autre contexte, les histoires que certains veulent ignorer», explique le photographe.   Carl, membre d’un groupe national du Ku Klux Klan au sud des Etats-Unis, prend pour cible un énorme cafard avec un fusil à plombs (sur le morceau de papier juste en dessous de l’horloge), tandis que sa femme et sa filleule essaient d’éviter d’être frappées par un possible éclat. © Anthony S.Karen

«Je préfère documenter les projets sur du long terme parce que je pense qu’un travail peut toujours être amélioré, il y a toujours des nuances que tu découvres au cours des voyages suivants. Cette méthodologie s’est avérée utile en tant que photojournaliste, [...] plus j'amassais du temps et de l’expérience, plus mon auto-critique était profonde», poursuit l’ancien Marine Des membres du Ku Klux Klan de Louisiane rient dans la maison d’un autre membre © Anthony S.Karen

Ses e-mails sont clairs, Anthony Karen tient à la neutralité. Il le dit et le répète, parmi ces gens «certains sont riches, d’autres pauvres, certains intelligents, d’autres stupides». Son travail n'a pas pour objectif de porter un jugement mais uniquement de montrer une réalité. Le fils d’un membre de Klan en Caroline du Nord © Anthony S.Karen

Ce travail n’aurait jamais été possible sans une confiance forte instaurée avec les membres de l'organisation. Et cela se ressent dans les photos. «Quand tu as accès à l'espace intime d’une personne, tu établis une relation fondée sur la confiance», explique encore le photographe. Un ancien leader montre un habit brodé spécialement pour un aumonier © Anthony S.Karen

«Je pense qu'une grande partie de la crédibilité que j’ai gagné est le résultat de ma philosophie qui consiste à donner une partie de moi-même pour recevoir quelque chose en échange. J’ai passé du temps avec les gens, j’ai écouté ce qu’ils avaient à dire et j’ai traité chaque personne comme un individu», poursuit le photographe. Un membre du Klan lors d’un rassemblement pour l’unité dans sa maison en Virginie © Anthony S.Karen

«Je n’ai pas à croire ce qu’ils croient, mais chaque fois que je suis dans la sphère personnelle de quelqu’un, je me sens obligé d’observer sans jugement», complète Anthony S.Karen. La petite fille d’un membre d’un Klan du sud des Etats-Unis © Anthony S.Karen

Lors de l'échange, Anthony S.Karen insiste pour parler des réactions des gens lorsqu'il montre ses images. «Certaines personnes se mettent très en colère [...] se sentent-ils mieux pour autant? Je ne suis ni naïf, ni ne défend le Klan aujourd’hui, je ne comprends juste pas comment combattre quelque chose par la violence peut apporter une solution». Un membre (droite) d’un Ku Klux Klan de l’ouest des Etats-Unis et sa femme (gauche), peu de temps avant le départ pour une soirée de Noël tenue par des membres dans une église locale. © Anthony S.Karen

«Little Charlie» présente son voile de mariée fait main à côté de son fiancé © Anthony S.Karen

Quelques membres de la «Four Star White Knights» lors d’un barbecue. Plus tard dans la soirée, les candidats étaient naturalisés dans le Ku Klux Klan avant une cérémonie qui vise, selon les croyances du Klan, à dissiper la part d’ombre et d’ignorance. © Anthony S.Karen

Lors des rituels de naturalisation les futurs membres ont les yeux bandés, leurs mains sont placées sur les épaules de la personne devant eux. Conduits à travers la forêt, menacés et interrogés, ils ne doivent pas rompre les liens.Des candidats souhaitant joindre le Ku Klux Klan participent à un rituel de naturalisation, Tennessee © Anthony S.Karen

Des candidats souhaitant joindre le Ku Klux Klan participent à un rituel de naturalisation, Tennessee © Anthony S.Karen

Congrès annuel des membres du Klan, Harrison, Arkansas © Anthony S.Karen